Het lijkt wel of 1.000 jaar geleden een reusachtig web over het Maasdal werd gespannen van honderden kilometers heg die op onregelmatige wijze duizend weitjes omlijsten, als het ware de mazen van het net. Ook elders in ons land treffen we langs de grote rivieren wel heggen in uiterwaarden aan, maar nergens staan ze zo dicht op elkaar en spelen ze zo’n dominante rol in het landschap als hier, van Beers tot Maashees. Zelfs nergens in Europa komt zo’n omvangrijk aaneengesloten heggengebied voor: 20 km lang en 1 km breed en vooral aan de Brabantse kant.
Heggen zijn te omschrijven als: strepen oerwoud, door de boer gespaard; oud, zeldzaam en gaaf; natuurlijk prikkeldraad; besloten en behaaglijk. Wat doen ze? Keren van het vee; markeren van eigendom; vangen van slib; beteugelen van wind; geven van schaduw;
